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May 10, 2023

`JAWS' EM VA.? NÃO SE PREOCUPE, DIZ ESPECIALISTA EM TUBARÕES

Mais do que tudo, John Thurston estava envergonhado. Aqui estava ele, um dos melhores

Mais do que tudo, John Thurston estava envergonhado. Lá estava ele, um dos maiores pescadores de tubarões da Costa Leste e detentor de vários recordes na Virgínia, esperando que o pequeno tubarão-escuro que ele havia pescado soltasse seu polegar.

"Ele apenas ficou lá com o meu polegar na boca", lembrou Thurston durante a palestra da última terça-feira na reunião mensal da Associação de Pescadores de Esportes de Água Salgada da Península. "Quando ele começou a relaxar, eu apenas puxei meu polegar para fora."

Thurston voltou ao porto, segurou seu barco e dirigiu-se ao hospital para levar pontos. Para ele, foi uma viagem de tubarão offshore que teve um final complicado. O episódio não manchou seu romance de 30 anos com o predador mais perfeito do oceano. Ele apenas descartou isso como o resultado doloroso de ser descuidado.

Thurston marcou e soltou mais de 600 tubarões. Em 1981, ele pescou um tubarão tigre de 1.099 libras e 12 onças, o maior peixe já desembarcado na Virgínia. Ele foi fundamental no Torneio de Pesca de Água Salgada da Virgínia, dividindo seus registros de tubarões em 17 categorias de espécies – mais de duas dúzias de espécies são encontradas na costa da Virgínia.

Ele sabe que os tubarões são predadores altamente desenvolvidos que evitam ao máximo o contato humano. Ele também conhece o fascínio de busca e destruição do homem pelos animais que começou com um filme.

"Tubarão", lançado há mais de uma década, é sobre um tubarão-branco que aterroriza uma cidade turística da Nova Inglaterra. Ele ataca nadadores e afunda barcos com selvageria implacável.

“Quando Peter Benchley escreveu aquele roteiro, ele pegou uma série completa de ataques de tubarão e fez parecer que um tubarão fez isso”, explicou Thurston. "Aquele filme foi realmente rebuscado."

Mas gerou o fascínio de procurar e destruir. Por meses depois que o filme apareceu em Hampton Roads, Thurston recebia ligações de pessoas "que queriam sair e matar alguns tubarões". Thurston, que freta viagens de pesca de tubarão, às vezes recusava educadamente. Outras vezes, ele tentava explicar que os tubarões não representavam nenhum perigo real. Outras vezes, ele desabafava seu desgosto.

Na Virgínia, disse ele, há poucos motivos para se preocupar com ataques de tubarão. "Houve apenas um ataque documentado", disse ele.

O ataque aconteceu há vários anos. Um jovem chamado Chris Ford estava pegando caranguejos azuis das ondas na seção Sandbridge de Virginia Beach. Uma ponta preta de 1,5 metro prendeu-se no braço de Ford, perto do cotovelo.

"Chris estava procurando problemas", disse Thurston. "Naquele dia houve uma forte rebentação e Chris estava com água até a cintura. Havia um barco menhaden saindo da praia, o que em essência estava criando uma mancha de chuva. Os caranguejos que Chris estava pescando estavam sangrando - o sangue deles é claro fluido - na água.

"Esse tubarão entrou nessa onda pesada... os tubarões percebem nessa situação que precisam pegar uma isca imediatamente. Se não o fizerem, terão que começar a procurar comida de novo. Sinto que o sol refletiu do cotovelo de Chris e o tubarão atacou. Assim que Chris se levantou, o tubarão percebeu o que tinha e soltou.

Apesar da rapidez com que o ataque aconteceu, o dano foi imenso. Ford passou mais de um ano em terapia, tentando fazer os tendões e músculos funcionarem, recuperando a força e a coordenação necessárias para abrir e fechar a mão.

“Portanto, você deve perceber que a maioria desses tubarões tem bocas grandes e cinco a sete fileiras de dentes”, disse Thurston. "Se eles morderem você, vão causar algum dano."

Ele reconheceu que há pescadores que "não querem ter nada a ver com tubarões". Sem problemas. Algumas pessoas não tocam em um peixe-gato ou enguia.

Vários anos atrás, Thurston foi fretado por um médico que queria pegar um tubarão. O médico investiu em canas customizadas e molinetes de luxo. Eles foram embora.

Thurston estava ocupado com alguma coisa quando o médico começou a gaguejar "tubarão". Thurston olhou para cima e viu um tubarão-frade navegando na mancha. "Foi enorme", disse Thurston. "Parecia um ônibus com uma cauda."

Era tão grande que o médico se assustou. Ele queria voltar para o porto. Thurston disse a ele para não se preocupar, pois os tubarões-frade comem plâncton, não carne. O médico exigiu ser levado de volta ao porto.